Rubén Blades: "El Poeta de la Salsa"

Rubén Blades nació en Ciudad de Panamá el 16 de julio de 1948 y es uno de los cantantes emblemas de la salsa como género musical. Desde su incursión en la misma, se trazó como meta elevar la calidad musical a través de letras urbanas con alto contenido de significación social. Sus comienzos fueron con el Conjunto Latino, de Papi Arozamena, y Los Salvajes del Ritmo, en los tiempos cuando aún estudiaba Derecho en la Universidad Nacional de Panamá. En 1968 viaja a Nueva York y en esa ciudad contacta a Pancho Cristal, productor de Cheo Feliciano, y éste le propone unirse a la orquesta de Pete Rodríguez, "El Rey del Boogaloo", con quien graba su primer trabajo discográfico "De Panamá a Nueva York", que incluía los temas de "Juan González" y "Descarga Caliente", entre otros. Volvió a su patria para culminar sus estudios, pero problemas de su padre con el gobierno lo obligaron a emprender, en 1973, rumbo a Miami y posteriormente Nueva York. Es en la ciudad de los rascacielos donde trabaja como mensajero de la todopoderosa Fania Record y es allí donde empieza a tener contacto con las grandes luminarias de la salsa. Rubén Blades corrió con buena suerte, pues Ray Barretto, "el Mano Dura", estaba buscando un vocalista para su orquesta y, por recomendación de Roberto Roena, le hizo una audición con resultados positivos. De su unión con Barreto, surgieron para la posteridad temas como "Guararé", Canto Abacuá" y "Ban Ban Quere". Al poco tiempo, Blades se unió como cantante estelar de la orquesta de Willie Colón, tras la vacante dejada por Héctor Lavoe. Con Colón, formó una de las grandes duplas históricas de la salsa.

El primer álbum fue "Metiendo Mano", que incluía los temas "Pablo Pueblo" y "Plantación Adentro", del periodista Catalino "Tite" Curet Alonso. Los éxitos del binomio no cesaban. Vinieron los discos "Siembra", "Bohemio y Poeta", y "Maestra Vida 1 y 2" y "Canciones del Solar de los Aburridos". Causaban furor los temas La Mora, Lluvia de tu Cielo, Pedro Navaja y muchas otras canciones. En 1982 se independizó de Colón y del sello Fania; firmó con la casa "Elektra", especializada en rock, que le permitió libertad musical total, y fue entonces cuando fundó su propia agrupación, "Los Seis del Solar" (posteriormente "Son del Solar"), con la cual experimentó exitosamente enriqueciendo el género, lo cual le valió el premio Grammy.

Rubén Blades también ha incursionado como actor de cine y como político. De hecho, fue candidato presidencial en 1994 y actualmente funge como Ministro de Turismo en su país natal.