Héctor Lavoe: El Cantante de Salsa

Héctor Juan Pérez (Héctor Lavoe) nació en Ponce, Puerto Rico, el 22 de septiembre de 1946. Estudió música en la escuela "Juan Morel Campos", en su ciudad natal, y entre sus compañeros estaba "Pappo" Lucca, flamante pianista y director de la Sonora Ponceña. Su padre quería que fuera músico de conservatorio, pero Héctor quería cantar (muchos vecinos y músicos cercanos a él decían que le gustaba imitar a "Chuíto, el de Bayamón") y así fue cómo a los 17 años emprendió su viaje a Nueva York para lograr su cometido con la orquesta del percusionista Francisco "Kako" Bastar. Posteriormente, en 1967, conoció al "Zorro Plateado", Johnny Pacheco, quien a su vez lo presentó al entonces joven trombonista Willie Colón, quien estaba buscando un cantante para su recién formada orquesta. Así comenzaría pues una unión histórica, con un primer trabajo discográfico llamado "El Malo". Hasta 1973 estuvieron grabando juntos Colón y Lavoe, época en la cual dejaron para la posteridad los álbumes "La Gran Fuga", "Cosa Nostra", "Lo Mato", "El Juicio" y "Asalto Navideño". Fue, precisamente, Willie Colón quien decidió separarse "amistosamente" de Héctor, pues el boricua estaba inmerso en un mundo de drogas, mujeres y juerga total; no obstante, siguió produciendo sus discos como solista y es, en esta etapa, en 1975, cuando Lavoe irrumpe con el tema "Periódico de Ayer", del periodista y compositor puertorriqueño Catalino "Tite" Curet Alonso. Años más tarde, Rubén Blades, también vocalista en la orquesta de Willie Colón, le compone "El Cantante", que lo definiría como tal, así como otros pseudónimos como "El Rey de la Puntualidad" y hasta el "Frank Sinatra" latino, por su estilo único en interpretar los boleros. De la dupla Colón - Lavoe, composición de Catalino "Tite" Curet Alonso, escuchen "Barrunto".

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