Ray Barretto: El Manos Duras

Ray Barretto nació en Brooklyn, Nueva York, Estados Unidos, el 29 de abril de 1929. Pese a ser estadounidense de nacimiento, el "Manos Duras", siempre tuvo la sangre latina por dentro y es así como ha contribuido grandemente con la salsa y el jazz. De hecho, tuvo como influencias a dos exponentes de este último género como Dizzie Gillespie y Luciano Pozo González ("Chano" Pozo) e incursionó en el rock con una sesión de percusión en "Simpatía por el Diablo" de The Rolling Stones. En sus inicios, formó parte de la orquesta del fallecido "Rey del Timbal", Tito Puente, por cuatro años, sustituyendo nada más y nada menos que a Mongo Santamaría, y en 1961 fundó su propia orquesta "La Charanga Moderna". Por su agrupación pasaron vocalistas de la talla de Rubén Blades, Tito Gómez y Adalberto Santiago y, entre sus grandes temas, quedan para la posteridad "Guararé" (El Guararey de Pastora, de Juan Formell), "El Hijo de Obatalá" e "Indestructible", entre otros. Incorporó las congas al jazz; de hecho, antes de fallecer fue galardonado con el "Jazz Masters", del National Endowment for the Arts, que es el máximo honor que puede recibir un músico en este género. El "Manos Duras" fue parte de la Fania All Stars, ganó el Grammy en 1989 por su album "Ritmo en el Corazón", con Celia Cruz, y al año siguiente fue admitido en el Salón de la Fama de la Música Latina Internacional. Su última presentación en Caracas fue en diciembre de 2005, junto a sus grandes amigos Johnny Pacheco, y Cheo Feliciano, entre otros. Barretto falleció a los 76 años el viernes 17 de febrero de 2006 en el Hospital Valley, de la Universidad de Hackensack, Nueva Jersey, (EEUU), tras haber sido sometido a una operación de desvío coronario en enero y padecer de una neumonía. Los salseros del mundo le damos un hasta luego al "Indestructible", como dice esta canción.

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